第四章：第一桶金與換匯人 (第2/2页)

緊，指節泛白。

    “7.0。”她說，“沒有手續費。”

    瓦西里眯起眼睛，手指輕輕敲擊著桌面：“憑什麼？”

    “憑這錢是乾淨的。”娜塔莎盯著他的眼睛，語氣出奇的平靜，“也憑我知道你在給誰洗錢。強哥的帳，不乾淨吧？”

    這是一場賭博。她在賭瓦西里和強哥之間的關係並不像表面那麼牢固，也在賭這個貪婪的換匯商不想惹麻煩。妮可曾經隨口提過一句，瓦西里之所以能在這裡開店，是因為幫強哥處理一些“見不得光”的流水。

    死寂在狹小的雜貨鋪裡蔓延。

    過了好幾秒，瓦西里突然大笑起來。那笑聲像破風箱一樣刺耳。

    “有點意思。”他拉開抽屜，從裡面拿出一個鐵皮盒子，“雖然是隻剛斷奶的小貓，但這爪子倒是挺尖。”

    他數出幾張綠色的鈔票，甩在櫃臺上。

    “280美金。剩下的算手續費，這是規矩，不能破。”瓦西里重新戴上放大鏡，“拿著滾吧，別讓強子知道你來過這裡。”

    娜塔莎沒有再爭辯。她知道，這是她目前能爭取到的極限。

    她伸手抓起那幾張綠色的紙幣。

    那是一種完全不同的觸感。美金的紙張比人民幣更硬，紋理更清晰。雖然它們同樣帶著汙漬和摺痕，但在娜塔莎眼裡，這種冷綠色的色調代表著一種絕對的安全感。這是一種國際通用的語言，一種可以買斷自由的契約。

    ……

    回到陰暗的地下室宿舍，妮可已經睡熟了，發出輕微的鼾聲。

    娜塔莎沒有開燈。她藉著走廊透進來的微弱光線，縮在自己的上鋪角落裡。

    她脫下那件羽絨服，又脫掉裡面的毛衣，直到只剩下一件貼身的棉質背心。在背心的內側，靠近心臟的位置，她用指甲小心翼翼地挑開了縫合線。

    那裡原本是用來強化布料的夾層。

    她把那幾張美金仔細地疊成小方塊。一張，兩張，三張。其中有一張是一百面額的，那是她今晚最大的戰利品。

    她從枕頭下面摸出一根藏好的針線。

    娜塔莎的手指很穩，儘管剛才在寒風中凍得失去了知覺，但此刻穿針引線的動作卻極其精準。針尖刺破布料，發出細微的“沙沙”聲。每一針都縫得很密，把那幾張薄薄的紙片死死地鎖在自己的貼身衣物裡。

    隨著最後一針打結，娜塔莎長長地出了一口氣。

    她把手按在胸口。隔著薄薄的布料，她能感覺到那硬邦邦的紙塊正隨著她的心跳起伏。那種硬度硌得她皮膚有點疼，但這種疼痛卻讓她感到前所未有的踏實。

    在這個充滿謊言、暴力和體液交換的北疆市，只有這幾張綠色的紙是屬於她的。它們不屬於強哥，不屬於那些煤老闆，只屬於娜塔莎——或者說，屬於那個正在死去的娜塔莎和正在新生的索菲亞。

    她躺在床上，閉上眼睛。

    那一刻，她沒有夢見家鄉的雪，也沒有夢見金海岸的燈光。她夢見了一堵牆，一堵由無數張綠色美金砌成的牆，把所有的寒冷和傷害都擋在了外面。

    這是她的第一桶金。也是她在這個野蠻世界裡，給自己築下的第一塊基石。